manger des aliments périmés?
On entend souvent dire qu’il faut attendre que les plats refroidissent avant de les mettre au frigo. Comme si c’était une règle sacrée transmise par toutes les tantes du Québec.
Mais est-ce que c’est vraiment dangereux de ranger un plat encore chaud? Est-ce que ça “brise” le frigo? Ou est-ce simplement un mythe culinaire qui a mal vieilli et qui nous fait perdre notre temps?
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« Attends que ça refroidisse, sinon tu vas briser ton frigo! »
Ce conseil date d’une époque où les frigos étaient moins performants. À l’époque, un gros plat chaud pouvait effectivement faire grimper la température interne de l’appareil, et affecter la conservation des autres aliments.
Mais aujourd’hui?
Les réfrigérateurs modernes n’ont plus ce problème. Ils sont capables d’absorber un peu de chaleur sans se détraquer. Alors pourquoi ce mythe persiste? Parce qu’il semble logique. Parce qu’on veut “ménager” notre frigo. Et parce qu’on n’a jamais vraiment remis cette idée en question.
Ce n’est pas que ton frigo surchauffe. Le vrai danger, c’est la prolifération bactérienne. Quand un aliment reste trop longtemps à température ambiante – entre 4 °C et 60 °C -, il entre dans ce qu’on appelle la zone de danger. C’est là que des bactéries pathogènes comme Clostridium perfringens, Bacillus cereus ou Staphylococcus aureus peuvent se multiplier rapidement.
Et non, ce n’est ni visible ni détectable à l’odeur.
Autrement dit, plus ton attente, plus nos plats deviennent un buffet à microbes. Et une intoxication alimentaire, c’est bien plus désagréable qu’un frigo qui travaille un peu plus fort.
Un aliment cuit ne devrait jamais rester à température ambiante plus de 2 heures. Passé ce délai, des bactéries peuvent s’y multiplier.
On divise les plats en petites portions, pour qu’ils refroidissent plus vite et de façon uniforme. On utilise des contenants peu profonds, qui permettent à la chaleur de s’échapper plus rapidement. Et surtout, on les réfrigère sans attendre qu’ils soient froids, idéalement dans les 60 à 90 minutes après la cuisson.
Ce n’est pas dangereux de mettre un plat chaud au frigo. Ce qui est dangereux, c’est de le laisser trop longtemps sur le comptoir pendant 2, 3 ou 4 heures pour “qu’ils refroidissent”.
Ce n’est pas une question d’énergie. C’est une question de salubrité. Et non, ton frigo ne va pas s’effondrer sous la pression d’un plat de lasagne. Plus vite il refroidit, moins les bactéries ont le temps de s’inviter.
C’est pas plus compliqué que ça.
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Santé Canada. Conseils sur l’entreposage sécuritaire des aliments [Internet]. Ottawa: Gouvernement du Canada; [cité le 2 juin 2025]. Disponible à: https://www.canada.ca/fr/sante-canada/services/conseils-generaux-salubrite/conseils-entreposage-securitaire-aliments.html