Est-ce risqué de laisser ses plats refroidir sur le comptoir?

Le mythe du plat chaud au frigo

« Attends que ça refroidisse, sinon tu vas briser ton frigo! »

Ce conseil date d’une époque où les frigos étaient moins performants. À l’époque, un gros plat chaud pouvait effectivement faire grimper la température interne de l’appareil, et affecter la conservation des autres aliments.

Mais aujourd’hui?

Les réfrigérateurs modernes n’ont plus ce problème. Ils sont capables d’absorber un peu de chaleur sans se détraquer. Alors pourquoi ce mythe persiste? Parce qu’il semble logique. Parce qu’on veut “ménager” notre frigo. Et parce qu’on n’a jamais vraiment remis cette idée en question.

La vraie peur

Ce n’est pas que ton frigo surchauffe. Le vrai danger, c’est la prolifération bactérienne. Quand un aliment reste trop longtemps à température ambiante – entre 4 °C et 60 °C -, il entre dans ce qu’on appelle la zone de danger. C’est là que des bactéries pathogènes comme Clostridium perfringens, Bacillus cereus ou Staphylococcus aureus peuvent se multiplier rapidement.

Et non, ce n’est ni visible ni détectable à l’odeur.

Autrement dit, plus ton attente, plus nos plats deviennent un buffet à microbes. Et une intoxication alimentaire, c’est bien plus désagréable qu’un frigo qui travaille un peu plus fort.

La règle des 2 heures

Un aliment cuit ne devrait jamais rester à température ambiante plus de 2 heures. Passé ce délai, des bactéries peuvent s’y multiplier.

Alors, qu’est-ce qu’on devrait faire?

On divise les plats en petites portions, pour qu’ils refroidissent plus vite et de façon uniforme. On utilise des contenants peu profonds, qui permettent à la chaleur de s’échapper plus rapidement. Et surtout, on les réfrigère sans attendre qu’ils soient froids, idéalement dans les 60 à 90 minutes après la cuisson.

Petit conseil de nutritionniste: si possible, évite de placer ces plats encore tièdes juste à côté d’aliments très sensibles, comme les viandes crues, les sushis ou les produits laitiers non cuits. Ça limite les hausses de température autour… et ça protège tout le monde dans ton frigo.

Ce qu’il faut retenir

Ce n’est pas dangereux de mettre un plat chaud au frigo. Ce qui est dangereux, c’est de le laisser trop longtemps sur le comptoir pendant 2, 3 ou 4 heures pour “qu’ils refroidissent”.

Ce n’est pas une question d’énergie. C’est une question de salubrité. Et non, ton frigo ne va pas s’effondrer sous la pression d’un plat de lasagne. Plus vite il refroidit, moins les bactéries ont le temps de s’inviter.

C’est pas plus compliqué que ça.